Зимний Дворец и окрестности были окутаны непроглядной шалью белой вьюги, сотканной из тысячи, миллионов снежинок, падающих с темно-серого неба. За бурей скрылся и двор, и темнеющий вдали голый лес, будто все вокруг окутало густейшим туманом. Хаос снежного танца привлекал взгляд подобно пылающему в камине огню, настраивая наблюдателя на размеренный поток мыслей или вовсе - на отчуждение от мира сего.
Однако нелетная погода навевала тоску сидящему в кресле принцу. Он уныло разглядывал узоры инея на толстом, витражном стекле, и мечтал о том, чтобы поскорее выбраться на свежий воздух и проверить обновленную летательную доску на практике. К чему все эти расчеты, написанные от нечего делать и разбросанные по комнате подобно хламу? Алхимик предпочитал пробовать, испытывать, а не раздумывать и сомневаться часами.
Впрочем, что-то подсказывало, что задумка окажется провальной. Опять.
"Пойти поесть, что ли..." - Вздохнул Кенши. Собственно, выходил он из любезно выделенной ее величеством комнаты лишь по необходимости, проводя большую часть времени или за попытками улучшить свое изобретение, или за приготовлением очередного взрывоопасного зелья (от прошлого "шедевра" еще видны размытые черные следы на высоком потолке, оттереть которые оказалось непосильной задачей). "Как же я не люблю холод!"

Еще немного посидев в хорошо нагретом кресле, Кенши соизволил подняться ноги и широко зевнуть, не прикрывая рта и устало разминая затекшую спину. Бегло оглядевшись, он на секунду подумал о том, что комнату стоит прибрать (если не сегодня - так завтра, иначе он рискует задохнуться в собственной пыли), и двинулся к дверям, украшенным сложным резным узором не повторяющихся снежинок.
Который раз ему не понравилось, что до кухни надо долго топать по великолепным залам, длиннющим коридорам и широким лестницам. Если бы не племянник Дианы, показавший более-менее короткий путь, то он бы сто раз успел заблудиться в этом огромном замке...
На кухне никого не оказалось. Оно и ясно: время обеда прошло, а до ужина еще далеко, слугам пока не было нужды браться за готовку.
"О, клубника!" - Осторожно заглянув в помещение, парень первым делом приметил корзинку с ягодами из летнего королевства и не преминул попробовать сочные красные ягодки.

Дурацкий эльфийский слух! Лучше бы, думал Кенши, ему передалась от родителя ловкость в обращении с клинком. Но увы.
"На принцесс не похоже", - прислушался красноволосый и, облегченно вздохнув, тихонько засунул в рот непонятно какую по счету ягоду. Пока что возможные невесты были маленькими, шумными и порой ужасно приставучими, потому общение с ними утомляло райталийского принца, хотя он очень любил Натали и Роксану, как младших сестер. Пусть и показывал это редко. "Кто тогда же?" - Он с некоторой долей любопытства посмотрел в сторону двери, но когда та отворилась...
- Ты! - Широко раскрыв фиолетовые глаза, парень поперхнулся клубникой, но, к счастью, не подавился, проглотив ставший в горле комом кусок. - Откуда?! Как?!! - Он не мог поверить, что видит Милли. Причем в одеянии, которое могло ему только ночью привидеться.