Денра

⋖⋖⋖ Поселок Светлые Воды

Перемалывая, наверное, уже в сотый раз события прошедшего дня, парнишка бездумно шел в направлении дома, к брату. Проторенная тропинка изредка прерывалась неглубокой топью и порослями диких растений, но Денра не сбивался с курса, зная этот путь как свои пять пальцев, благо ночь давно отступила, уступая место раннему утру.
Лес не позволял отвлечься на что-то по-настоящему достойное, чтобы выдернуть его из глубоких переживаний. То и дело возвращаясь к мыслям об оборотне, он предпринял очередную попытку взвесить свои приоритеты. Вернуться ли ему обратно в поселок позднее и постараться нарыть чуть больше информации о загадочном инциденте, или же позабыть все как страшный сон, покуда его неуемное любопытство не завело в дебри куда более опасные, чем всякая лесная глушь? Но ведь он дал слово самому себе и Шаэре, пускай и знал ее всего один день… Вопросы зудели, роились в голове словно потревоженное улье, заставляя склонить чашу весов в пользу расследования, ежели в бездействие. Но для начала неплохо было бы дойти до брата и посоветоваться с ним – в любом случае, отмазаться от столь давнего отсутствия он просто так не сможет, придется выкладывать все карты на стол. Это было не так уж плохо – Ваэль старший намного больше умудрен опытом и искушен в подобного рода делах, пускай дельный совет и достанется Денре ценой уязвленной гордости.
Надо сосредоточиться на насущных проблемах, а именно – на спокойном, скорейшем возвращении в родные пенаты, без инцидентов. Без. Инцидентов.
- … Вы не подскажете?
Несмотря на всю остроту слуха, Денра застали врасплох этим незамысловатым вопросом, и он даже не заметил приближения таинственного незнакомца на своем пути. По привычке дернув рукой за спину в поисках меча, он тут же опомнился, резонно заключив, что если бы ему хотели причинить вред, он бы уже наверняка был ранен. "Хватить витать в облаках, соберись!"
Рассмотрев чуть внимательнее обратившегося к нему господина, он не без удивления обнаружил, что перед ним стоит настоящий райталиец, что было не таким уж редким явлением, учитывая многонациональность близлежащей Амены. Тем не менее, красноволосому еще не доводилось иметь дело с расой темных эльфов – все познания относительно них ограничивались для Денра книжными фактами и парочкой личных убеждений его старшего брата насчет этого народа.
Ну, по крайней мере насчет внешности райталийцев книги не врали – незнакомец был действительно незаконно привлекателен для мужчины и это в определенной степени смутило Денра, не имеющего возможности похвастаться особо привлекательными чертами. В его юношеском представлении, мужчина должен выглядеть брутально, достойно и в меру величественно. Этот же был… Соблазнительным? "Фу, мерзость какая. Думай о чем думаешь, парень!" - одернул сам себя Ден.
Все еще напряженно переминаясь с ноги на ногу, он неуверенно протянул:
- З-Зрастье. Подсказать что? Кто Вы?
Тактичность – не самая лучшая черта мага, что он и поспешил продемонстрировать новоиспеченному путнику слету.

Денра

"Иди домой. Проигнорируй и просто уйди. Тебе это не нужно, ты его не знаешь".
- Заплатить, говоришь? А что, если я не просто покажу, но и проведу куда надо за ответную услугу?
"Нет, ты сможешь отыскать волчару сам. Давай вот без этого!"
- По рукам?
О, Лесная Матерь! Если бы только Денра слушался своего внутреннего голоса - порой он был так же спасителен, как и брат, оберегающий от неприятностей. К сожалению, и тем и другим Ваэль младший как всегда пренебрег.
Но он дал обещание. Себе, в первую очередь, если быть до конца откровенным. А начать поиски даже и не знал чего.. Одно дело бросаться громкими словами, и совсем другое – сдержать это слово. Маг был как раз из тех, кто превращал свои обеты в непреложный кодекс, пусть даже ценой больших тягот. Другой вопрос заключался в том, что Денра не ставил себе определенных временных рамок, а стало быть, не нуждался в помощи со стороны. И тем не менее, след испарялся, и тонкая нить, что связывала его с оборотнем натягивалась, грозясь вот-вот разорваться. Это был именно тот случай, когда медлить было категорически нельзя. "Аааа, чтоб тебя!"
Парень как-то неуверенно запустил пятерню в растрепанную копну медных волос, стараясь этим жестом скрыть от посторонних глаз внутренние противоречия. Эффект получился ровно противоположный.
Он пригляделся получше к незнакомцу. Райталиец не создавал впечатление откровенного пройдохи, но и особого доверия вместе с этим не вызывал. Прочитать его мальчишка не мог, да и не отличался этим умением в отношении остальных. Он снова украдкой, робко скосил глаза в сторону путника – точеные черты лица выражали лишь растерянность и такую же неловкость, как и у самого Денры. Если эльф имитировал эмоции, то делал это крайне профессионально и естественно – маг во всяком случае верил. Верил настолько, что приободрившись, оживился:
- Меня Денрой звать. Сам я местный, знаю в этом лесу каждую кочку и, конечно же, здешних обитателей. Ну, постоянных по крайней мере.. А ежели наткнемся на кого-нибудь недоброжелательного, то я смотрю, и ты при оружии. С луком у меня не задалось, но вот двуручником владею отлично, смотри! – Ваэль легко и гордо вынул увесистый меч из кожаных ножен, слегка поблескивающих маслянистым налетом от недавних натираний. Борозда в середине меча отливала безукоризненной синевой, - ты ведь хорошо владеешь луком? И зрение наверняка должно быть получше, чем у меня! – осознав всю бестактность последнего утверждения, Ваэль немного скуксился, огорченный своими паршивыми манерами. Он не должен был указывать Аделиану на расовое различие, ставив тому в укор только то, что его райталийские способности выбивались из понятия нормы. Впрочем, по слуху эти ребята были не из обидчивых, и маг поспешил добавить:
- Ну, в смысле, я тоже многое умею, - "еще лучше...", - ну так что, согласен на мое предложение?
Брат его точно убьет по прибытии домой. Если уже не отправился на поиски…

Денра

Бравый парнишка, увлекшийся своим горделивым этюдом на предмет демонстрации меча, не заметил, как при этом едва уловимо напрягся Аделиан. Ваэль, лишь убрав двуручник обратно в ножны за спиной, заметил, как переменилась поза мужчины напротив – тот едва подобрался, сложил руки ближе к телу – стандартная защитная реакция. Денра было подумал, что испугал тем самым райталийца и почувствовал укол стыда, но одновременно с тем он втайне… Смаковал осознание того, какой силой обладал и тем эффектом, который она производила на постороннего. Ох, как же он был хорош, как мощны его навыки! Наверное, Аделиан это тоже осознал и одобрительно улыбнулся ему – еще бы, такого видного проводника днем с огнем не сыщешь, это и дураку понятно! Дальнейшие слова эльфа только подкрепили догадки мага.
- ... о какого рода услуге идет речь?
А вот тут уже дело обстояло куда посложнее. Сейчас важно было не облажаться и изъяснить суть так называемой «услуги», не вдаваясь в детали, но при этом, попытаться убедить райталийца в законности сего мероприятия (в чем сам Денра не был уверен) и в том, что ему, земляному магу-воину, можно безоговорочно доверять в вопросах безопасности (в чем он был не уверен еще больше).
- Скажем так. Мне надобно отыскать одного об.. типа, потому как он нижайшим способом подверг меня и других.. людей определенной опасности! Да при этом, еще и исчез после того, как его залатали, свершения справедливости ради. Информации будет немного, но, если бы ее было достаточно, я бы не обратился за помощью.
Поразмыслив еще немного, Ваэль добавил:
- Тебе нужно только найти его – ничего предпринимать кроме этого не требуется. Если ты согласен, тогда давай вдарим по рукам и отправимся в путь.
Связать себя с эльфом каким-нибудь непреложным заклинанием выполнения обетов? Зачееем, если можно просто слепо поверить на слово, никто ведь не будет обманывать такую внушительную персону, как Денра Ваэль! "Духи раздери, а если его путь лежит вплоть до Нейтральных земель?!.." Думать над этим было уже явно поздновато.

Денра

Диапазон эмоций, которые выдавал мужчина был на взгляд Денра довольно… Вымученным. Бедный-бедный Аделиан, он так старается подогнаться под рамки человеческого общения! Ох, а ведь сам Денра не утруждает себя хотя бы покопаться в памяти получше и припомнить, как там у райталийцев принято себя вести с чужаками. Впрочем, сейчас ситуация не располагала к этикету – у них намечалось весьма плодотворное и взаимовыгодное сотрудничество, чай не реверансы да кренделя выписывать!
Аделиан выдвинул свои условия. Чего греха таить, мальчик был в ужасе – с опасностью он сталкивался только тогда, когда не ожидал ее, а потому никогда не тратил время на пустые переживания и страх перед неизведанным. Тролль же был для мага врагом солидным испытанием. Но все же. Пещера и горные породы – его стихия, надо только не растеряться, не удариться в панику.. Аделиан ему поможет с этим – сразу видно, обстоятельный эльф, ни тени сомнений в своих светлых стремлениях вызволить даже малоприятного единокровника. Да и что ему оставалось – другого шанса искать помощи в поисках Койдеша ему могло и не представиться. Славная все таки вышла встреча у них!
Приняв молчаливый кивок за согласие на условия своей сделки, парень незамедлительно затараторил:
- Чтож, если твой родственник действительно находится в троллевом логове, то нам стоит поспешить, иначе придется собирать бедолагу по костям.. Старый Бурентас, или как у нас его местные кличут – Хмырятник, страсть как охоч до свежей плоти. По слухам, делает из костей и кожи всякие игрушки потехи ради, питается то он по большей части животными.
Ваэль на мгновение призадумался, мысленно воскрешая в памяти дорогу к той части леса, где могла находиться их крупногабаритная цель.
- По правде, сам я там не бывал, только по окрестностям шатался. Но знаю, как выйти на нужную тропу. Не отставай, путь предстоит недолгий, но крайне неудобный – там полно густой и враждебной растительности.
С этим напутствием он двинулся на восток, вознеся хвалу Духам, что хотя бы погода сегодня была на их стороне – в проливной дождь он бы эту тропу не приметил даже со всеми своими навигаторскими штучками.

Денра

Райталиец явно впитывал новую информацию, полученную от него, умудренного Денры. Парнишка в который раз остался чрезвычайно доволен собой, что и выказывал своим участливым взглядом. Горящие глаза выдавали его, как на духу «Да, да, такие дела, не беспокойся, уж я-то со всем разберусь!»
- Принято! – чем больше покорности проявлял Аделиан, тем больше придавал этим уверенности своему проводнику, а потому Ваэль более не стеснялся в присутствии незнакомого эльфа. Ну как не стеснялся, хорохорился больше.
И потому следующий вопрос от чернявого застал мальчишку врасплох.
- ээ ЭЭ.. Ну значит, слушай. Парняга тот повстречался мне не так далеко отсюда на самом деле… Попал в какую-то передрягу явно. Там еще деньги были замешаны, да-да! Какие-то типы в плащах ему кинули. Увесистый такой мешочек был, а потом вскрылось, представляешь, пуговицы!! Нет, ну это видано?!
Ваэль энергично размахивал руками по ходу рассказа, попутно отодвигая липучие ветки, таки норовящие ткнуть в бока.
- А потом, погоня, смутно помню.. Я его ранил случайно, понимаешь? Толкнули его эти люди, а я меч не успел убрать, ну и налетел он на него, так вышло.. С нами еще девочка была, ей те люди тоже недоброе уготовили видать. Подхватил я ушастого под белы рученьки и ну в ближайший поселок ходу! А по.. – Ден не сразу осознал, как только что проговорился эльфу о расовой принадлежности Койдеша. Он не хотел упоминать этого в рассказе – оборотней никто не любил в этих краях, и райталиец вполне мог оказаться из числа ярых ненавистников. Парень, быстро поняв свой прокол, а оттого поспешил как можго усерднее его скрыть, ссылаясь на местную мошкару, - вот приставучие насекомые! Нет, всех я тварей Матушки Лесной принимаю, но этого я не принимаю! – красноволосый уже явно переигрывая замотал перед лицом что есть мочи. "Нет ну. Мало ли кого ушастым сейчас называют. Все эльфы вон ушастые, а их вон сколько видов много!"
- Короче, разобраться было бы неплохо, что да как да почему. Пообещал я той малышке, знаешь.. О, мы уже почти пришли!
Денра и не заметил, как за разговором они прошли почти две трети пути.

⋗⋗⋗ Логово тролля