Маленькое крыльцо
Сквозь кроны высоких деревьев мягко проскальзывали рассеянные лучи серебряной луны, делая лес необыкновенно загадочным и красивым в столь поздний час. Редкое и мелодичное пение ночных птиц, бесшумные шаги какого-нибудь лестного зверя неподалеку и таинственный шорох в листве, где незримый Дух весело последовал за озорной белкой, решившей поиграть со светлым хранителем... Отголоски родного сердцу, но забытого после множества странствий края. Счастливое недолгое детство...
Эллэн, сидевший на ступеньках рядом с Джорджем, вздохнул, проникаясь окружающим миром настолько, чтобы почувствовать сладкую невесомость на озябшей душе. Жалко, что облегчение не способно продлится вечно...
Светлый эльф, неохотно поднявший глаза на собеседника, тут же вернул взгляд к земле, чувствуя обратное. Внутри него пылало пламя ненависти, сдерживать которое давалось нелегко.
- И чего ты хочешь от меня? - Собравшись с мыслями после жутких признаний убийцы, спросил Дэ Мар.
- Прощения. - Едва слышно ответил До'Урден. И ответ, прозвучавший следом, был ожидаемым для него:
- Не могу. Ты отнял у меня отца, а после и единственного брата.
- И находишься ты в этой гильдии потому, что тебе некуда больше деться? - Предположил Эллэн.
- Именно. - Не сразу ответил Джордж. - Приезжая к матери, я думаю о том, что все могло быть иначе и это вводит меня в уныние.
"Я понимаю тебя", - хотел сказать воин, но промолчал. В лучшем случае эльф, услышав это, прогонит его прочь, а в худшем... не сдержит злость и кинется в бой. Не хватало только новых убийств.

Они провели время во взаимном молчании, думая каждый о своем, до самого рассвета, после чего Джордж, поднявшись и размяв затекшее тело, сказал, посмотрев на Эллэна:
- Я вижу, что ты собираешься умереть. Зачем тебе это?
- Несмотря на многочисленные попытки, я не смог сбежать от себя: нигде нет места мне и моим грехам. - Он поднялся на ноги и поморщился. - Но теперь я начинаю осознавать, что от меня требуется.
- Духи не первый год обеспокоены. - Окинув взглядом окрестность, тихо произнес Дэ Мар и положил руку на ствол хрупкого деревца рядом, недавно посаженного им. - Мы чувствуем их боль... друиды говорят, что Мир медленно умирает...
- Он не умрет. Я... попытаюсь это исправить.
- Как же? - Растерянно спросил эльф.
- Не знаю, как, но знаю, что должен.
- Разреши помочь тебе. - Вдруг попросил Джордж, серьезно посмотрев на человека, отнявшего у него семью. - Не уверен, но... может, я смогу простить тебя, если сумею поверить в твои слова.
- Ты не боишься рискнуть жизнью?
- Не говори глупостей, - вмешался в разговор вышедший на крыльцо Аикардан. Немолодой мужчина, привычно одетый в походную одежду, улыбнулся. - Если бы он боялся, то не стал бы просить. Верно, эльф?
- Конечно! - Охотно подтвердил Джордж, оживившись. - Я всю жизнь сижу в этой пустой гильдии... скучно же!
- Ха, опять разболтался! - Весело усмехнулся Аки и подошел к До'Урдену, чтобы твердо положить руку на его левое плечо. - Не оглядывайся назад, вьюноша. Чего бы ты не пережил в прошлом, оно не имеет право лишать тебя настоящего. Знаю-знаю, слова старого странника мало кому нужны... но, заглянув за последний поворот, проживи последние дни достойно для рожденного сражаться! - Он убрал руку и строго посмотрел на эльфа. - А ты перестань рожи корчить, когда старшие говорят! И бегом, собираться в дорогу!
- Есть, сэр! - Сбросив с лица веселые нотки, важно кивнул парень и побежал внутрь гильдии.
- Хех, иногда жалею, что не завел романс с его матерью... Он был бы отличным сыном. - Аикардан с улыбкой посмотрел на раскрытый клочок неба над зданием и глубоко вздохнул. - Может, и для следопыта найдется место?
"Эй, Эл! Я тоже хочу в компанию мужчин!!" - Впервые за долгое время отозвалась Мэйлум, тем самым не сдержав обещание не вмешиваться в путешествие подопечного. "Кто же вас кормить будет?!"
- Странник, а вы... не опасаетесь уверенных женщин? - Неловко спросил воин.
Мужчина изумленно посмотрел на Эллэна и смешливо фыркнул.
- Если бы я их опасался, не был бы собой! Кстати о женщинах... прошу простить, мне стоит переговорить с супругой. - Хлопнув полуэльфа по плечу, сказал Аки и тоже проследовал в здание.
"Правильно ли я делаю?" - Засомневался Эл.
"Ну, гораздо более правильно, чем сидеть на месте, Элька."
"Э-элька?"
"Ну, помянем былое! Мя!"
- Да уж... - качнул он головой и принялся ждать будущих спутников.