"Не думал, что конец весны может быть таким теплым." - Привыкший к более суровому климату недоумевал Джун, с интересом оглядывая цветущие деревья густого леса, эти высокие живые стены, растущие вдоль старинной дороги. Порой некоторые из них дотягивались до соседей напротив и образовывали арки, а пару раз встречались и целые лиственные коридоры, чей полумрак дарил нежную прохладу в жаркий день, но внушал тревожное чувство странникам, что сквозь переплетения ветвей кто-то неустанно следит за ними. Однако по сравнению с Предгорьем, где родился и вырос оборотень, здешние места были намного спокойнее. Уютнее.
- Рэй, у нас кончаются припасы, - вспомнил парень. - Ты не против, если следующим на охоту пойду я?
Если верить встреченному неделей позже купцу, эта дорога была самым коротким путем до Амены, но очень-очень небезопасным. В последнем утверждении Вайолет сомневался, потому что за последние три дня ничего не произошло. Как шли вперед, так и идут. Ничегошеньки неожиданного.
"Птицы поют. Приятно."

- Вот не надо на меня наговаривать, - насупился Джун, сложив руки на уровне груди. - Ты сам весь путь только и ворчишь. - Ну, может, Рэй и не ворчал, хотя одного выражения его бледного лица было достаточно, чтобы потерять всякий интерес к путешествию. Вайолета тоже не радовала мысль, что за все время не произошло ничего серьезного. Ой, ну разбойник... ой, ну стоит на пути... какая жуткая напасть! - Ладно, пойдем вместе. Вдруг на этот раз повезет и мы нарвемся на дичь покрупнее? - Сам не веря в собственные слова, предположил он и бодро улыбнулся спутнику.
"Слышал, тут гоблины водятся. Интересно, они вкусные?"

Как гром посреди бела дня! Оборотень от неожиданности споткнулся об мелкий камешек на дороге, следующие три-пять шагов неуверенно проскакал на одной ноге и с лютым негодованием зарычал на Райэна:
- Грр, просил же - не лезь в мою голову! Ну не нравится мне это! - Ладно, Джун готов согласиться, что охота на гоблинов - не самая удачная затея, однако спокойно реагировать на такое безнравственное подслушивание мыслей он был точно не в состоянии. Не по себе становится, когда любая мелочь оказывается на всеобщем обозрении, а пользоваться аналогичной хитростью или как-то ограждаться от посторонних гостей в сознании не получается. Нечестно. - Я так поседею раньше срока!

⋖⋖⋖ Старая дорога через лес.

Поздний вечер, а именно - около одиннадцати.
То ли местная живность побоялась вступать в схватку с двумя более-менее взрослыми оборотнями, то ли просто повезло... в любом случае, Райэн и Джун без проблем добрались до стен Города Магов и легко прошмыгнули мимо часовых, прикинувшись уличными дворнягами. Ну кто будет в ночь проверять каждую живую душу, входящую на территорию Амены? Если человек - ладно, можно было бы спуститься из башни, посмотреть ауру, обыскать на предмет подозрительных вещей, может - обогатиться неплохой взяткой... но дворняги... тьфу! Будут еще статные чародеи время на вшивых собак тратить!
Правда, наши герои не вшивые, а донельзя хитрые волки.
- Что-то мне тут не нравится, - нахмурился Вайолет, только-только приняв людской облик и неспешно выглянув из проулка на аллею. Обстановка и вправду была странной: луна незаметно скрылась за обрывками черных облаков и не радовала глаза своим мягким светом, погрузив мир в сияние искусственных и магических огоньков высоких фонарей; в душном воздухе отчетливо ощущалось напряжение, но подозрительно затихшая природа вокруг, от жучков до птиц, предвещала отнюдь не весеннюю грозу...
"Ладно, я просто устал..." - Парень решил не забивать себе голову и принюхался, надеясь поймать нужный им след. Обычно это ему и человеком удавалось, потому он не считал, что ведет себя глупо, однако на протяжении нескольких минут ничего не выходило и он вопросительно посмотрел на Рэя, ожидая его предложений по поиску точного местонахождения Лео.

- Неправильное место. - Согласился парень, осматривая одинокую улицу. Длинные земляные полосы на каменной кладке под ногами говорили об недавно проехавшей карете, но пользы от данного наблюдения не было, поскольку Джун знал, что ради сбережения времени и средств Лео, наверняка, воспользовался порталом или переместился при помощи той странной эриальской штуки на руке. Из таверны поблизости доносились пьяные голоса магической молодежи и в окнах то и дело вспыхивали разноцветные огни, однако чутье подсказывало, что с Кеарой эльф вряд ли бы отправился туда, где есть большой риск схлопотать заклинанием по голове. Значит, нужно искать место, наиболее располагающее к спокойному отдыху в неспокойном городе, о чем Вайолет не преминул сообщить спутнику. - Думаю, нам стоит пройти дальше, - добавил он.